안녕하세요, 오실장입니다. 오늘은 우리 삶의 소중한 부분을 잃어버리게 만드는 질환, 치매의 초기 증상에 대해 이야기해보려 합니다. 치매는 서서히 진행되는 뇌 기능 저하로 인해 일상생활에 어려움을 겪게 되는 질환입니다. 초기 증상을 놓치고 방치하게 되면 병의 진행을 늦추기 어려워지므로, 미리 알고 대처하는 것이 매우 중요합니다. 최근 IT 기술은 뇌 과학 연구와 치매 진단 및 관리에 혁신적인 기여를 하고 있으며, 이러한 기술적 발전과 함께 치매에 대한 이해를 높이는 것 또한 중요합니다. 지난 글 혁신의 맛: 지난 5년간의 다이어트 치료법 집중 분석에서는 건강 관리의 또 다른 중요한 측면을 다루었습니다.
놓치면 안 되는 치매 초기 5가지 경고 신호
- 1. 기억력 저하, 특히 최근 일에 대한 기억 어려움
- 가장 흔하게 나타나는 초기 증상 중 하나는 기억력 저하입니다. 특히 최근에 들었던 이야기나 약속을 자주 잊어버리거나, 같은 질문을 반복해서 하는 경우가 많아집니다. 물건을 어디에 두었는지 기억하지 못해 자주 찾거나, 예전에 쉽게 기억했던 이름이나 전화번호 등을 떠올리기 어려워하기도 합니다.
- 2. 일상생활 수행 능력 저하
- 평소에 능숙하게 하던 일상생활 관련 작업을 어려워하는 것도 초기 치매의 중요한 신호입니다. 예를 들어 요리, 청소, 운전 등의 순서를 잊거나, 물건 값을 계산하거나 돈 관리에 어려움을 느낄 수 있습니다. 또한, 새로운 것을 배우거나 익숙하지 않은 일을 처리하는 데 이전보다 더 많은 시간이 걸리거나 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 3. 언어 능력 저하
- 생각나는 단어나 표현이 갑자기 떠오르지 않아 말을 머뭇거리거나, 엉뚱한 단어를 사용하는 언어 능력 저하 또한 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 다른 사람의 말을 이해하기 어려워하거나, 대화의 흐름을 따라가지 못하는 모습도 나타날 수 있습니다. 책이나 신문을 읽을 때 이해력이 떨어지거나, 같은 문장을 반복해서 읽어야 내용을 이해하는 경우도 있습니다.
- 4. 시간과 장소 혼동
- 시간과 장소에 대한 혼동은 치매 초기 단계에서 나타날 수 있는 또 다른 중요한 증상입니다. 오늘이 며칠인지, 지금이 몇 시인지, 자신이 어디에 있는지 혼동하거나, 자주 가던 길을 잃거나 집 안에서도 길을 헤매는 경우가 발생할 수 있습니다. 심한 경우, 과거의 특정 시점으로 돌아간 듯한 착각을 하기도 합니다.
- 5. 성격 및 감정 변화
- 치매 초기에는 뚜렷한 이유 없이 성격이나 감정에 변화가 나타날 수 있습니다. 이전과 달리 짜증이 늘거나, 불안, 초조함을 자주 느끼기도 합니다. 또한, 무기력해지고 주변 일에 흥미를 잃거나, 사회 활동을 피하려는 경향을 보이기도 합니다. 때로는 의심이 많아지거나 현실과 다른 이야기를 하는 등 이해하기 어려운 모습을 보일 수도 있습니다.
이러한 증상들이 나타난다고 해서 반드시 치매라고 단정할 수는 없습니다. 단순한 건망증이나 다른 건강 문제로 인해 유사한 증상이 나타날 수도 있습니다. 하지만 위에 언급된 5가지 경고 신호들이 지속적으로 나타나거나 점점 더 심해진다면, 간과하지 마시고 반드시 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 조기에 진단받고 적절한 관리를 시작하는 것은 치매의 진행 속도를 늦추고 환자와 가족 모두의 삶의 질을 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
기억은 우리를 ‘나’로서 존재하게 하는 근본적인 요소입니다. 철학적으로 기억은 개인의 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 하며, IT 기술은 이러한 기억의 손실을 보완하고 치매 환자와 가족들을 지원하는 다양한 방법을 제시하고 있습니다.