신데렐라 게임의 실체
우리는 흔히 동화 속 신데렐라를 떠올리면 계모와 의자매들의 학대, 그리고 마법의 힘으로 이뤄진 해피엔딩을 생각합니다.하지만 현실 세계의 '신데렐라 게임'은 마법도, 해피엔딩도 없는 냉혹한 사회적 현상입니다.이것은 집단 내에서 벌어지는 순환적 따돌림의 한 형태로, 우리 사회의 어두운 단면을 보여줍니다.학교든 직장이든, 사람들이 모인 곳이라면 어디든 발생할 수 있는 이 게임의 규칙은 단순합니다. 집단이 특정 개인을 '표적'으로 삼아 따돌리다가, 일정 시간이 지나면 다른 사람으로 표적을 바꾸는 것입니다.가해자가 언제든 피해자가 될 수 있고, 피해자는 또다시 가해자가 되는 이 잔인한 순환은 우리 사회의 권력 구조와 인간 심리의 취약성을 적나라하게 보여줍니다.
게임의 작동 방식과 그 잔혹함
신데렐라 게임이 특히 잔인한 이유는 무엇일까요?그것은 바로 '집단적 합의'라는 가면 뒤에 숨은 폭력성 때문입니다.누군가를 따돌리는 행위가 마치 자연스러운 집단의 선택인 것처럼 포장됩니다. "모두가 그렇게 생각한다"는 말 한마디로 개인의 양심은 쉽게 무력화됩니다.게임의 참여자들은 자신이 다음 표적이 될까 두려워 더욱 적극적으로 현재의 표적을 공격합니다.이런 행동이 자신을 보호하는 방패가 된다고 믿기 때문입니다. 그러나 이는 환상에 불과합니다. 언젠가는 모두가 표적이 될 수 있으며, 그때는 자신이 만들어 놓은 잔인한 규칙의 희생자가 됩니다."내가 아니면 다른 누군가가 당할 것이다"라는 생각은 개인의 도덕적 책임을 희석시키는 가장 강력한 자기기만입니다.이러한 생각이 집단 내에 퍼질 때, 우리는 서로의 고통에 무감각해지고 인간성의 중요한 부분을 잃어버립니다.
우리 안의 신데렐라 게임
신데렐라 게임은 단순히 학교 폭력이나 직장 내 괴롭힘에만 국한되지 않습니다.
이는 더 넓은 사회적 맥락에서도 발견됩니다. 정치권에서 특정 인물을 표적 삼아 공격하다가 또 다른 대상으로 옮겨가는 행태, 온라인상에서 이루어지는 집단적 비난과 공격의 패턴 등이 모두 신데렐라 게임의 확장된 형태라고 볼 수 있습니다.
우리는 이런 게임의 참여자가 되지 않기 위해 무엇을 해야 할까요?가장 중요한 것은 '침묵의 방관자'가 되지 않는 것입니다. 집단의 부당한 압력에 맞서 목소리를 내는 용기, 그리고 자신이 속한 공동체의 문화를 비판적으로 성찰하는 자세가 필요합니다.
새로운 규칙을 위하여
신데렐라 게임의 해체는 개인의 용기와 집단의 성찰이 만나는 지점에서 시작됩니다.
우리는 서로의 취약성을 공격의 대상이 아닌, 보호해야 할 가치로 인식하는 문화를 만들어가야 합니다. 이는 단순한 이상이 아닌, 우리 모두의 정신적 안녕과 사회적 건강을 위한 필수적인 과제입니다.
결국 신데렐라 게임의 종식은 새로운 게임의 규칙을 만드는 것에서 시작됩니다.그 규칙은 경쟁이 아닌 협력을, 배제가 아닌 포용을, 폭력이 아닌 대화를 중심에 두어야 합니다.이런 변화는 하루아침에 이루어지지 않습니다. 하지만 변화의 가능성을 믿고 한 걸음씩 나아간다면, 우리는 분명 더 나은 공동체를 만들어갈 수 있을 것입니다.
